Sfântul Ierarh NICOLAE - St. Nicholas

Sfântul Ierarh Nicolae, arhiepiscopul Mirei Lichiei, s-a născut în localitatea Patara din Asia Mica, în cea de-a doua jumătate a secolului al III-lea, într-o familie de oameni înstăriţi şi creştini devotaţi. Crescut în spiritul poveţei creştine "să împarţi averea săracilor", Sfântul Nicolae şi-a dat întreaga moştenire pentru a-i ajuta pe nevoiaşi.

La primul sinod ecumenic ţinut la Niceea, în anul 325, acesta a fost recunoscut drept un mare apărător al ortodoxiei. Sinodul a condamnat erezia lui Arie, conform căreia Iisus Hristos nu este Fiul lui Dumnezeu, ci doar un om cu puteri supranaturale. Nicolae, ajuns episcop de Myra de la o vârstă fragedă, îngrijorat de o posibilă ruptură care putea avea loc în Biserică, i-a dat ereticului Arie o palmă. Astfel, potrivit bisericii, de la palma Sfântului Nicolae a rămas obiceiul ca, pe 6 decembrie, cei neascultători să fie loviţi cu nuieluşa, în semn de avertisment.

Sfântul Nicolae este unul dintre numele cele mai îndrăgite şi mai răspândite. Numele este format din cuvintele greceşti nike - victorie, biruinţă şi laos - popor, om ce face parte dintr-un popor victorios.

SFANTUL NICOLAE 

St. Nicholas celebration in Romania: official start of holiday season and gifts in boots 

Orthodox Romanians celebrate St. Nicholas (Sfantul Nicolae) on December 6 (this Friday), and the holiday has exceeded its religious significance. It is one of the most eagerly awaited holidays of the year by children, who receive small gifts on this occasion. It’s also the official marker for the beginning of the holiday season.

It is also the name day for around 800,000 Romanians who celebrate their name day on this occasion.

Over 513,000 of these people are men, named after St. Nicholas – Nicolae for men, while the rest are women, named Nicoleta or Nicola.

Saint Nicholas is the spiritual patron of Greece, Russia and of many other cities in Eastern Europe. According to the Romanian tradition, St. Nicholas comes with gifts on the night between December 5 and December 6. He places the gifts in everyone’s recently polished boots, except for those who have been naughty – they receive a whip or a stick instead, as punishment.

The gifts are usually small and symbolic, often oranges or chocolate, or small useful items, leaving room for bigger presents on Christmas.

The Romanian traditional belief also says that if it snows on December 6, St. Nicholas has shaken his beard so winter can start.

Nicholas of Myra